阜阳市地处黄淮海平原的南端、安徽省西北部，辖界首市和太和、临泉、阜南、颍上及颍州、颍泉、颍东是安徽省人口最多的城市。

      阜阳市历史悠久，人文蔚盛。历史上以颍州（今阜阳市区）为中心的南部开发较早。西周以后，在今阜阳境内即建立了妫姓的胡子国，临泉境内的沈子国，颍上境内的慎等。春秋战国时，又出现了太和原墙的原阳，倪邱的新，临泉的寝等县邑。由此地域概念逐渐形成。秦代始置汝阴县，汉属汝南郡。三国魏置阴郡。北魏孝昌四年（公元５３２年）置颍州，隋设汝阴郡，唐设颍州，宋设顺昌府，元属汝宁府，明属凤阳府。清为颍州府。清雍正十三年，颍州更名阜阳。中华人民共和国成立后，设立阜阳地区专员公署，下辖八县一个行政办事处。

北部以亳州市为中心的区域，同样经历了氏族社会发展的历史阶段。商代为都城，“汤始居亳，从先王居”。春秋置焦邑、秦置谯县、领有今亳州境内的谯、城父，属泗水郡，汉属沛郡，东汉属沛国，三国设谯都，东晋属谯郡，北周始置亳州，隋复置谯郡，唐置谯郡，宋归淮南东路，元置归德府，明降州为县，后复升为州，清属颍州府。中华人民共和国成立后，亳州为阜阳地区下辖一个县，称亳县。一九八六年始改县为市，称亳州市，仍归属阜阳地区。

历史上颍、亳两州南北相望，随着封建政权更迭，而隶属不一，形成了两个既互相联系又相对独立的经济、政治、文化中心。明代洪武六年（公元１３７２年），颍、亳二州首次并为统一版图，“省谯县入亳州，寻降亳州的亳县，属颍州”。弘治九年（公元１４９６）亳县复升为州，与颍州为颍州府，又降亳州为亳县，正式纳入颍州管辖之内，形成了东西四百里，南北七百里的广大地域。不仅包括今阜阳市、亳州市全境，而且含今六安地区霍丘县的大部分地界。

      阜阳市物华天宝，自然资源非常丰富。主要有颍上谢桥的煤矿；颍上县淮河北岸陶坝子一带的铁矿；阜南、颍上 2县淮河段数百万立方米的石英砂矿；界首、太和2县沙河流域地下的石油矿及遍布全市的制陶器用的胶粘土等。土壤有棕壤土、砂礓黑土、潮土、水稻土。森林资源主要是由落叶、阔叶树种组成的夏绿林，境内约有银杏、泡桐、侧柏、香椿、桑、榆、柳、杨、槐等51科160多种树木3亿余株。动物资源则有陆栖脊椎动物53科146种，如天鹅、鸳鸯、杜鹃、喜鹊、蟾蜍、黄鼬、刺猬、蛇、鳖、燕、雀、珠颈斑鸠、黄眉柳莺等。

这里是管仲、鲍叔牙、稽康、甘罗、吕蒙、刘福通的故里。中国文学史上著名的“唐宋八大家”中的欧阳修、苏轼、曾巩曾在这里为官多年，留下众多称颂阜阳的优美诗文。阜阳名胜古迹和人文景观颇多，文峰塔、奎星阁、颍上管鲍祠远近闻名，颍州西湖历史上曾与杭州西湖齐名，颍上县小张庄和八里河南湖公园先后被联合国环境保护署命名为“全球500佳”。