泰山海拔1545米，在中国的群山中并不高，五岳中比西岳华山低600米，地位所以如此崇高，是地理和历史两方面原因促成的。
从地理上看，首先泰山为黄河下游地区第一高山，其山南的大汶口文化和山北的龙山文化充分说明泰山地区是古代文明的发祥地之一。黄河流域经常发生大水，先民借泰山以躲避水灾，在他们心里泰山是他们生命、种族、生活的地理依托，形成了依靠泰山的心理，泰山的保佑使古人产生敬畏，渐渐被神话。其次，古人由于对自然界的认识狭窄，认为一切都是天地日月所赐，从而产生神秘崇拜。泰山居住的太昊少昊部落，其“昊”字既是天上有日的含义，太昊少昊也被尊为太阳神。为了让天更清楚的知道他们的敬仰和祈祷，高山是最佳的选择，由于当时的人活动范围有限，在他们的活动区域中，泰山是最高的山，“泰”“岱”在古字中相通，都是“大”的意思，泰山就是大山。所以，泰山是与天日最接近的，大汶口出土的日火山形象，十分形象的表现了当时的古人心理，泰山的这种功能更加使泰山得以神话。
从历史上看，由于先人活动范围和泰山在这个区域的第一高度，使泰山出现祭天崇拜，这种崇拜并没有随生产力和知识的进步消失，反而因为中国古代帝王为加强自己的统治，不约而同的宣传“神权天授”的理论，为了使这种理论得以证明，便有了封椫泰山的活动，使泰山祭天的作用得以延续，封建统治者的这种行为让泰山在人们心中的神山地位进一步强化，随后成为每代帝王一生必须的大事之一。虽然到宋朝之后不再进行封禅，但崇拜活动却进一步扩大，黎民百姓无不知神山泰山。
泰山地处山东中部，现代科学测定，生成于25亿年前的地球造山运动，由于山前出现造山断裂带，所以山势陡峭山形集中，加上周围地势相对较低，从而使先人对泰山产生雄大、厚重的感觉。
泰山古称“岱山”、“岱宗”，面积426平方公里，海拔1545米。泰山既有风景壮丽、峰峦起伏、幽谷深壑、松柏苍劲、瀑布流鸣、四季景色变化万千的自然景观，又有“ 旭日东升 ” 、 “ 云海玉盘 ” 、“ 黄河金带 ” 、“ 晚霞夕照 ”等十大自然奇观，泰山主峰傲然拔地而起，环绕主峰的知名山峰有112座，崖岭98座，溪谷102条，构成了群峰拱岱，气势磅礴的泰山山系。
俯瞰泰山，山南自东向西有东溪，中溪、西溪三条大山谷，北自东而西有大津河、天烛峰、桃花峪三条大谷，六条大山谷将泰山自然地化分成六个不规则区域，形成了泰山著名的的六大旅游区。 “幽、旷、奥、秀、妙、丽”便是泰山神秀精髓，它既是天成，又有数千年无数劳动者的构筑。
泰山是自然和人文景观绝妙的结合体，帝王登泰山者始于秦始皇，相继有汉武帝、光武帝、光武帝，唐代的高宗，玄宗，武则天，宋代的真宗，清代的康熙、乾隆等帝，都到泰山巡游，留下了不少文物古迹。同时，泰山又是佛、道两教盛行之地，因而庙宇、名胜遍布全山，泰山自然风景和人文原因，也吸引着历代文人墨客，如李白、杜甫等漫游泰山，留下了许多优美的诗篇。
泰山拥有2000多处摩崖石刻，其规模之大，精品之多，时代之久，书体之全，在国内外名山当中是无语伦比的，巍巍泰山就像一座民族的丰碑屹立于中华大地，举世瞩目。 泰山降水丰富，水果、动物、药材品种繁多，在树木方面，除泰山自然生长外，因为历朝历代的重视，人工种植很多，所以沿路古树极多。 百年以上的古树名木 30000余株，其中有汉朝皇帝种植的汉柏6株，树龄已达2100多年，还有1300年前生的唐槐，500年前生的望人松、五大夫松等。
从另一角度看，帝王来泰山封禅，以政治为目的，百姓来泰山，是祈求泰山老母碧霞元君的保佑，佛道来泰山，是借泰山的名气弘扬自己的理论，文人墨客来泰山，却大多以游历山水为目的。所以，他们应当是现代旅游的先驱者，1987年泰山被确认为世界自然与文化双遗产，他们功不可没。
泰山的文化组成，集聚了中国的古代的文化精华，是值得每个中国人亲临体验的。那么，这种文化的精髓是什么？应该就是融合统一、吃苦耐劳、努力前进。
融合统一，泰山对佛、道、儒等各种文化的完美融合，是这种融合统一的具体体现。人民大会堂和人民英雄纪念碑的基石用的就是泰山石，不仅仅因为泰山石的品质，还有它寓意的这种融合统一精神。
吃苦耐劳， 自强不息。泰山挑夫是这种精神的最佳代表，当你亲眼目睹他们步伐时，才能真正体会什么是一步一个脚印。
努力前进，每一个亲自登过泰山的人，都会深刻的体会到。
登泰山，不仅看它的雄伟壮丽，更深的是体会认识泰山所包含的民族精神并从中受到洗礼。
气势磅礴的泰山，是中华民族的象征，从司马迁的名言：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”到“有眼不识泰山”， “泰山压顶不弯腰”……，都在不断加深着我们对泰山的向往。登临泰山，犹如攀登长城一样，成为许多中国人的梦想。
泰山最引人入胜的地方就是泰山是中国历史上唯一受过皇帝封禅的名山。同时泰山也是佛、道两教兴盛之地，是历代帝王朝拜之山。历代帝王所到之处，建庙塑像，刻石题字，留下了众多文物古迹。历代名人宗师对泰山亦仰慕备至，纷纷到此游览。历代赞颂泰山的诗词、歌赋多达一千余首。
走进泰山，就是走进历史。从泰城西南祭地的社首山、蒿里山至告天的玉皇顶，数不胜数的名胜古迹、摩崖碑碣遍布山中。岱庙内，汉武帝植下的柏树翠影婆娑；红门宫前，孔子“登泰山小天下”的感慨，余音缭绕；回马山上，唐玄宗勒马而回的怯懦，神态尤现；云步桥畔，秦始皇敕封的五大夫松，瘦骨昂藏；十八盘道，李白、杜甫历代文人“笑拍红崖咏新作”，墨意未尽，豪风犹在；碧霞祠里，隆重的封禅仪式绰绰伊始。此外还有岱庙、普照寺、王母池、经石峪、碧霞祠、日观峰、南天门、玉皇顶等主要名胜古迹。
泰山的自然风光更是泰山引人之处，泰山高峰峻拔，雄伟多姿，既是“天然山岳公园”，又是“东方历史文化缩影”。泰山山谷幽深，松柏漫山，著名风景名胜有天柱峰、日观峰、百丈崖、仙人桥、五大夫松、望人松、龙潭飞瀑、云桥飞瀑、三潭飞瀑等。
游泰山要看四个奇观：泰山日出、云海玉盘、晚霞夕照、黄河金带。
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